Depuis leur création au milieu des années 60, les services d’accueil des urgences ont connu une croissance soutenue et régulière de leur activité. En 2000, les services d’accueil des urgences ont enregistré 13 millions de passages (dont 90% pour le secteur public) contre 7,2 millions de passages en 1990. Cette progression montre que de nouvelles fonctions sont assurées par les urgences, notamment la prise en charge des populations à faible niveau de ressources, substitution partielle à la médecine de ville. Les motifs de fréquentation des urgences évoqués par les patients vont du souhait de bénéficier de bons équipements pour leurs soins, à la gratuité apparente des soins offerts par l’hôpital en passant par la méconnaissance des possibilités offertes par la médecine libérale.

En conséquence, les urgences hospitalières sont régulièrement engorgées. La croissance de la fréquentation explique, pour partie, l’allongement des files d’attente, mais les difficultés des urgences ont des causes multiples. Les réponses à la crise des urgences doivent particulièrement prendre en compte l’organisation et les effectifs des services.

Ces dernières années les urgences hospitalières se sont incontestablement améliorées, mais le dispositif est encore très perfectible, estime la Cour des comptes dans son rapport 2007. Les efforts consentis par les pouvoirs publics ont permis d'augmenter les effectifs (+ 2 000 postes entre 2004 et 2006) et de renforcer la permanence des soins, en aval des urgences. Mais « l'amélioration du fonctionnement de la chaîne des urgences reste insatisfaisante », affirme la Cour, qui estime qu'avec une meilleure coordination bon nombre des soins dispensés aux urgences pourraient être pris en charge par d'autres services hospitaliers ou par la médecine de ville.

Sources : Le Monde

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